3. 久米村的復興

前言

隨著琉球統一為一個王國，與明朝的關係更具重要性，同時久米村扮演的角色也變得更加重要。

但後來，琉球做為東亞貿易樞紐港的地位被葡萄牙、西班牙和中國商人取代，久米村也隨之衰退，這在上一篇文章《久米村的起源》已解說過。

不過，久米村後來卻從一個以華僑為中心的獨立社群脫胎換骨轉變為新型態，一路復興到讓琉球史上的18世紀被稱為「久米村的時代」。

那麼，久米村為什麼能夠復興成功呢？這裡將針對其歷史背景逐步解說。

久米村復興的契機

久米村後來一路復興到讓18世紀被稱為「久米村的時代」。成為了契機的是1609年薩摩入侵。

薩摩入侵琉球，企圖將其併吞為薩摩的領土，並且實質上已完全鎮壓並予以佔領。

不過，有人阻止了薩摩將琉球完全併吞。那個人就是德川家康。豐臣秀吉攻打朝鮮，導致日本與中國的關係陷入冰點，家康試圖透過琉球來改善彼此關係並展開相互貿易。但是卻遭到提高警覺的中國拒絕，使得這項嘗試以失敗告終。

家康希望避免與中國發生軍事衝突，於是在薩摩入侵琉球後仍同意琉球向中國朝貢，以及由中國冊封琉球國王，因此在那之後琉球依然持續向中國朝貢。大量的中國貨便經由琉球流入了日本本土市場。

家康將琉球王國定位為薩摩的附庸國，在幕藩體制下視為「外國」納入其版圖，從此之後琉球便同時隸屬於日本和中國了。

成為薩摩附庸國的琉球

琉球王國成為薩摩的附庸國後，若未經薩摩同意，琉球國王就不得自稱國王。

按照慣例，琉球王國世世代代都是由長子擔任國王，但因為淪為附庸國的關係，再也無法自己做主了。

此外，在薩摩之上還有德川將軍，所以實際上是德川幕府握有最終決定權。

因此，當琉球國王即位時，會派遣使者前往江戶「謝恩」，向幕府＝德川將軍感謝同意由他擔任國王。

另一方面，薩摩則在成為附庸國的琉球設置了「假屋」（在番奉行所）施行直接統治，並且以朝貢貿易做為掩飾，瞞著幕府進行走私貿易。

琉球與薩摩聯手

當時從中國採購而來的中國貨被稱為「唐一倍」，產生了可觀的貿易利潤。不過實際上不止多一倍，有些中藥材的售價甚至是進貨價格的20多倍。

幕府只允許薩摩藩透過朝貢貿易引進供藩內消費的中國貨，禁止這些貨物流向長崎、京都、大阪、江戶市場。

另一方面，琉球又是如何呢？德川幕府允許琉球在薩摩藩以外的日本市場銷售透過朝貢貿易取得的中國貨。這是因為朝貢貿易是關係到王國存亡的重要問題，且日本市場也對此有需求。

在這樣的情況下，薩摩便與琉球王國聯手，想出了一個避開幕府監視的走私貿易方法。

以琉球為據點的走私貿易

那麼，薩摩是如何與琉球勾結而成功展開走私貿易的呢？

琉球透過朝貢貿易帶回的中國貨主要分為兩部分，一部分屬於王府，另一部分屬於薩摩藩。薩摩藩將自己的一小部分用於藩內消費，其他大部分則瞞著幕府偽裝成屬於王府，藉此在日本市場上轉售。

由於德川幕府允許琉球在薩摩藩以外的日本市場銷售透過朝貢貿易取得的中國貨，因此薩摩便以此做為掩飾，避開幕府的監視。

薩摩商人非常瞭解中國貨在日本市場的價位和需求，例如長崎、京都、大阪、江戶市場需要什麼樣的中國貨，以及能用幾倍的價格賣出等等。

王府並沒有這類資訊，而且要帶去中國的海帶和鮑魚等海產都是透過薩摩商人取得，在中國採購中國貨時所需的銀兩也是王府向薩摩商人借來的。實際上，如果沒有薩摩的協助，朝貢貿易根本不可能實現。

由於薩摩藩與王府的利害關係一致，雙方才會勾結進行走私貿易。

朝貢貿易的手法

一般情況下，當朝貢船抵達中國福州後，只有要晉見皇帝並獻上貢品的使節團才會前往北京，而在使節團帶著皇帝給琉球國王的敕書和賞賜品回來之前的半年左右期間，其他人會在福州以福州琉球館為中心進行朝貢貿易。

但是，當進京的使節團返回福州時，貿易早已結束，從事貿易的人們白白浪費了逗留時間，而中國花在接待上的經費也大幅增加。

於是薩摩和琉球便採取了一個方法。那就是在使節團前往北京後，其他人一結束貿易就先行返回琉球。

不過這會使得使節團無法回國，因此會再準備接貢船來迎接，而接貢船也會進行貿易，然後將使節團接回琉球。

這麼一來，雖然兩年才朝貢一次，不過實質上等同於每年都進行貿易，琉球和薩摩就能透過朝貢貿易獲得更多的利潤了。

對久米村的強化措施

既然如此，向中國朝貢對琉球王國而言益發重要。朝貢時需要撰寫向皇帝發誓效忠的宣誓表文，以及報告或獻議用的奏章，和福州做為窗口的行政機關（福建布政使司）之間也需要書信往來和翻譯，不能讓久米村就此衰退下去。

於是便採取了積極強化久米村的措施，讓首里、那霸甚至薩摩之中精通中文的人士搬遷到久米村。

久米村的士族到了一定年紀，還能依據位階獲得配發稱為「扶持米」的俸祿米等等，這類措施都是首里、那霸、泊的士族所沒有的優渥待遇。這足以證明王府對久米村有多麼重視了。

這是因為王府對久米村的期盼不同於首里、那霸、泊的士族，希望久米村以從事朝貢和冊封工作為主軸的特殊「專家集團」之姿，肩負起歷史性的使命。

於是，原先由華僑為中心建立起獨特社群的久米村，便以新型態復興起來了。

總結

久米村是在明朝對付倭寇的措施中獲得貿易機會而發展起來的，但隨著葡萄牙和西班牙發展東亞貿易，以及解除海禁後中國商人到來，導致久米村一度衰退。

薩摩與王府勾結，避開幕府的監視進行走私貿易，這使得琉球和中國之間的朝貢貿易變得更加重要，正好加速了久米村的復興。

於是久米村獲得了優渥待遇，影響力甚至波及王府的中樞。是什麼讓這一切化為可能呢？

更深入來看，為什麼琉球成為薩摩的附庸國之後，同時還能以中國的屬國身分繼續進行朝貢貿易呢？

久米村居民在琉球王國裡究竟有什麼樣的活躍表現，一路復興到讓18世紀被稱為「久米村的時代」，這些都會在下一篇文章《近代琉球王國之中的久米村》詳加說明。